Apple HomeView e le ricette online: i food writer perdono reddito

Apple ha presentato HomeView, il suo smart display da cucina. Promette ricette semplificate, passo passo, navigabili a voce tramite Siri. Il dispositivo è stato presentato con uno spot insolito. Lo spot mostrava non tecnologie immacolate ma la routine frenetica di una famiglia di cinque persone: al centro del caos, sul tavolo della cucina, l’HomeView aiuta a controllare calendari, inviare messaggi e mostrare una ricetta di French toast a portata di voce. Dietro la comodità, però, si nasconde un problema di fondo per chi vive di ricette online. La scrittura di ricette è un lavoro, e i nuovi gadget lo stanno svalutando.

Apple HomeView: la ricetta senza distrazioni

L’HomeView appartiene a una lunga linea di siti web, estensioni per browser e dispositivi smart home. Tutti condividono la stessa promessa: prendere una ricetta online e ridurla all’essenziale. Niente lunghe pagine da scorrere, con aneddoti personali e la ricetta relegata in fondo. Ma solo lista degli ingredienti, istruzioni e timer, gestibili a mani libere con i comandi vocali e Siri AI. Nessuna distrazione, nessun touchscreen da toccare con le mani infarinate. L’attrazione è evidente, e per molti cuochi domestici reale.

Chi ha motivo di obiettare è un gruppo preciso: le persone che hanno creato quelle ricette. Il problema è che trasformare una ricetta nel formato proprietario di Apple ne rimuove il contesto. Sono rimossi gli annunci e i link di affiliazione da cui molti autori di ricette dipendono per il reddito. Le ricette possono essere gratuite da leggere, ma non lo sono da produrre.

Perché i food writer sono preoccupati

Il paesaggio delle ricette online è vario. Giganti come Allrecipes e NYT Cooking ospitano decine di migliaia di ricette ciascuno. Accanto operano migliaia di chef indipendenti che pubblicano su blog, newsletter, YouTube e TikTok. Quella scrittura extra che tanto irrita i lettori, la vita della nonna prima dei biscotti, serve a due scopi precisi. Il primo è legale: è in genere l’unica parte della ricetta coperta da copyright, mentre le istruzioni sono considerate semplici procedure. Il secondo è storico. Come spiega Bettina Makalintal, giornalista di Eater, gli autori dovevano allungare il testo perché le loro ricette potessero emergere nella ricerca di Google.

Gli strumenti che si limitano a estrarre la ricetta rompono quel contratto sociale implicito tra chi sviluppa ricette e il pubblico, dice Makalintal.

La buona notizia è che per caricare una ricetta sull’HomeView bisogna prima aprirla su iPhone o su Safari. Questo garantisce agli autori almeno una visita alla pagina originale. Ma è ben meno prezioso delle impression pubblicitarie ripetute di chi resta sulla pagina mentre cucina. E i lettori perdono qualcosa anche loro: le informazioni aggiuntive aiutano a risolvere problemi in cottura e a gestire le sostituzioni degli ingredienti. Semplificata da Apple, una ricetta può diventare più difficile da seguire, non di più facile.

In ogni caso, le lamentele sulle premesse erano ormai obsolete: quasi ogni blog di cucina ha in alto un pulsante per saltare direttamente alla ricetta. Come dice Jaya Saxena, cofondatrice del sito Ravenous: «Se continui a lamentarti di questi racconti, sei solo un cretino».

Una lunga storia di tentativi falliti (e di minacce peggiori)

Apple non è la prima azienda a provare a snellire le ricette online, ma ha davanti una storia istruttiva. Nel 2021 la startup Recipeasly promise di “sistemare” le ricette online rimuovendo annunci e storie di vita. Fu tolta offline dopo un weekend, travolta dalle reazioni online. I giganti della tecnologia, però, hanno potuto superare quella resistenza.

Amazon offre funzionalità di cucina a mani libere sugli Echo Show, ma solo con siti partner come Allrecipes o Epicurious. Google aveva qualcosa di simile sui Nest Hub, per poi rimuoverla nel 2024 tra le funzioni “sotto-utilizzate”. L’approccio di Apple funzionerebbe con qualsiasi ricetta online dotata del formato compatibile con la ricerca di Google. È l’unico nel suo genere tra gli attuali hub smart home. Ma la minaccia più grave è un’altra. La Ricerca di Google usa oggi l’AI Gemini per amalgamare le ricette online e presentare una versione semplificata direttamente nella pagina dei risultati. Risparmia all’utente persino il clic verso la fonte originale.

Metterei il livello di minaccia sotto le sintesi AI, dice Makalintal, perché la loro origine “opaca” «sta davvero cancellando il lavoro delle persone».

Qual è il futuro delle ricette online

Le grandi piattaforme hanno una via d’uscita che gli indipendenti non hanno. L’HomeView non ha un app store. Ma supporta il casting sullo schermo con la stessa tecnologia di CarPlay: applicazioni come Allrecipes o NYT Cooking potranno quindi presentare i propri contenuti a condizioni proprie. Gli scrittori indipendenti non potranno farlo. Restano le soluzioni di sempre: traffico Google in calo e ricavi pubblicitari all’osso, più contenuti sponsorizzati, oppure il passaggio a un modello ad abbonamento.

Molti piccoli autori si stanno spostando su Substack, dove è facile riservare le ricette agli abbonati a pagamento. Ma come osserva Makalintal, questo esodo di massa ha generato una crescente fatica da abbonamento tra i cuochi domestici. Pochi inizieranno un abbonamento a pagamento per una singola ricetta. Resta aperta, intanto, una questione tecnica: come lo strumento di Apple tratterà le ricette dietro paywall. La domanda, posta ad Apple, è rimasta senza risposta al momento della pubblicazione dell’articolo di riferimento.

Per Saxena, per gli autori affermati si tratta «più di una continuazione delle minacce già viste». La prospettiva più realistica è che una parte dei contenuti torni a essere pagata.

Una ricetta buona e creativa, testata per funzionare davvero, richiede tempo, impegno e denaro, dice Saxena. «Comprare tutti gli ingredienti necessari per testare le cose più volte è costoso. La gente dovrebbe essere più a suo agio a pagare per questo».

Fonti:

• Apple’s HomeView is just the latest threat to online recipe writers | theverge.com